USB-C Power Delivery
El USB existe desde finales de los 90. Debería ser algo que la mayoría de la gente conoce aunque no entienda mucho sobre su funcionamiento. Sin embargo, sólo recientemente, con la introducción del USB-C, el USB se ha convertido en un gran jugador en el campo de la entrega de energía.
La entrega de energía es un término genérico para los dispositivos que pueden suministrar energía a otros dispositivos. Mientras que las antiguas conexiones USB (USB tipo A, USB mini y USB micro) podían usarse para la carga y la alimentación, su utilidad se limitaba a un solo dispositivo. Además, la cantidad de energía que podían proporcionar también era limitada. Para el USB 2.0, se podía suministrar un máximo de 2,5W (5V a 500mA). Para el USB 3.0, ese máximo se elevaba a sólo 4,5W (5V a 900mA). A medida que los dispositivos se volvían más y más hambrientos de energía, estas limitaciones se volvieron severas. Las especificaciones posteriores proporcionaron 7,5W (5V a 1,5A) y 15W (5V a 3A), pero incluso estos niveles limitaban a algunos dispositivos.
Con la introducción del USB-C el Foro de Implementadores de USB (USB-IF) ofreció al público algunas ventajas muy agradables. En primer lugar, hicieron el conector USB-C reversible. Ya no hay que preocuparse por qué lado sube y cuál baja, porque con el USB-C ya no importa. En segundo lugar, hicieron el USB-C bidireccional. Esto significa que la energía puede ser suministrada por dispositivos conectados a cualquier extremo del cable. Por último, construyeron el USB-C con la capacidad de soportar un esquema de alimentación mucho más diverso. De hecho, hay muchos dispositivos hoy en día que usan el USB-C sólo para cargar, sin usar ninguna de sus capacidades de datos.
Para evitar una situación de “libertad para todos” entre los fabricantes de dispositivos y cables, la USB-IF ha introducido un nuevo estándar llamado “USB Power Delivery Specification” (haga clic aquí para obtener más información). Esta especificación, llamada USB-PD para abreviar, es extremadamente importante porque estipula cómo deben comportarse los dispositivos en cada extremo de un cable USB-C. Proporciona un medio para negociar los niveles de potencia y velocidad de los datos. Esto asegura que no se le pida al extremo de carga que suministre más energía de la que puede proporcionar y que el dispositivo que se está cargando no se sobrecargue o reciba más energía de la que puede manejar. Esto protege de daños a estos dispositivos potencialmente costosos.
En el pasado, cada dispositivo USB tenía su propio cargador dedicado. Con el USB-C esto ya no es necesario. El USB-PD permite que un cargador USB-C proporcione hasta 100W (20V a 5A) de energía. Con su mayor presupuesto de energía, un cargador USB-C puede cargar varios dispositivos a la vez, incluso dispositivos muy diferentes, desde teléfonos celulares y computadoras portátiles hasta cámaras y aviones teledirigidos.
Esto significa que las pesadillas del adaptador de corriente del pasado podrían finalmente desaparecer. En lugar de tener que llevar la cuenta de un montón de cargadores en casa y en el coche, los usuarios pueden tener sólo un cargador en cada lugar. Para los que se preocupan por el medio ambiente, esto también debería ahorrar muchos desechos electrónicos.
Desafortunadamente, la disponibilidad del USB-PD depende de los fabricantes de los dispositivos. Apoyar el estándar añade un coste a los dispositivos, por lo que algunos fabricantes pueden ser reacios a hacerlo. Los consumidores no se darán cuenta de los beneficios de la USB-PD hasta que no tengan varios dispositivos y uno o dos cargadores que la soporten. Sin embargo, valdrá la pena la espera: imagínese poder cargar un teléfono, un portátil y una cámara al mismo tiempo con un solo cargador y al mismo tiempo. ¿Qué tan genial será eso?